「食中毒」という言葉はとても広い意味で使われています。大辞林では「飲食物を摂取することによって急性に起こる中毒ないし感染症」と定義されています。原因が飲食物である、という点は変わりませんが、毒キノコやフグなどの「自然毒」、メチルアルコールなどの「化学物質」、そしてサルモネラ菌やノロウイルスなどの「病原微生物」など、様々な食中毒があるのです。夏場に特に注意すべきはやはり「病原微生物」、中でも〇〇菌と名の付く「細菌」が原因となる「細菌性食中毒」です。平成28年の食中毒の発生状況をお示ししましょう（図）。蒸し暑くなる5月から残暑の残る9月までにピークがあるのをご覧いただけるかと思います。

一年中見られますが、9月に発生のピークがあります。鶏肉、豚肉、およびそれらの加工品にいます。時に38℃を超える高い熱で発症し、腹痛、嘔吐、下痢が出ます。便に血が混じることもあります。平成28年の食中毒件数が339件、患者数3272人と食中毒の原因菌として最もよく見られる菌です。鶏肉は十分に加熱してから食べるようにしてください。

黄色ブドウ球菌

実は、黄色ブドウ球菌はヒトの喉や鼻など身近に存在する菌です。顕微鏡で見るとブドウの房のように集まっているためブドウ球菌と名付けられました。しかし、手に付いていたブドウ球菌がおにぎりや寿司、菓子などに付いて数が増えると毒素を産生します。その毒素が腹痛や嘔吐、下痢を引き起こすのです。手で直接触れた食品に注意が必要です。手作りのものはできるだけ早く食べるようにしてください。

ウェルシュ菌

春～梅雨時に発生しやすい菌で、お弁当や飲食店、寮や会社の食堂などの給食施設で発生することが多く、カフェテリア菌などと呼ばれることもあります。原因となっている料理はカレー、シチュー、スープなど前日に大量に加熱調理され、長時間室温で保管された食品などがあげられます。家庭でも作り置きする料理は感染のリスクがありますので、冷蔵庫で保存し、できるだけ早く食べ切りましょう。症状は水様下痢と腹痛が主で、嘔吐や発熱は見られません。

サルモネラ

卵かけごはんなど生卵や、半熟卵のように加熱が不十分な卵から感染します。サルモネラは主に卵の表面についている菌です。最近の卵はパックされる前に洗浄・消毒されているため市販の卵はほとんど汚染されていませんが、自宅で飼っている鶏の卵などには注意が必要です。８時間～２日の潜伏期と後に嘔吐で始まり、腹痛、水様下痢、高熱など比較的重い症状が４～７日間続きます。小児や高齢者、免疫を抑える薬を飲んでいる方などでは抗生剤で治療する必要があります。

腸管出血性大腸菌

７月ごろに集中して起こりますが、春や冬にも見られます。ハンバーグなど加熱不十分な牛肉を介して感染し、３～５日の潜伏期の後、腹痛と血便が見られます。さらに５～10日後に腎不全、貧血、出血しやすくなるなど溶血性尿毒症症候群と呼ばれる合併症を起こすことがあり、亡くなる可能性もあります。平成28年では腸管出血性大腸菌による10名の死亡が報告されています。早期発見と合併症

予防が重要です。疑った場合はできるだけ早く医療機関を受診してください。

行楽も仕事も自分自身の健康から。食べ物にも十分注意して、楽しい夏を過ごしてくださいね！